le procès de cléopâtre

XXXVII. 1.Mais le plus funeste de ses maux, sa passion pour Cléopâtre, qui paraissait assoupie depuis longtemps, qui semblait même avoir cédé à des conseils plus sages, se réveilla tout à coup lorsqu'il fut près de la Syrie, et se ralluma avec plus de fureur que jamais.

                2. Mais rien ne paraissait plus honteux et plus humiliant aux Romains que les honneurs dont il comblait Cléopâtre.

XXXIX.Une armée si puissante, et les préparatifs de guerre qu'il avait faits, jetèrent l'effroi parmi le Indiens situés au delà de la Bactriane, et firent trembler l'Asie. Mais sa passion pour Cléopâtre les rendit inutiles. Impatient d'aller passer l'hiver avec elle, il commença la guerre avant la saison convenable, et agit en tout avec une extrême précipitation : incapable de faire usage de sa raison, et comme charmé par des breuvages et des enchantements, il tournait sans cesse ses regards vers cette femme, plus occupé d'aller bientôt la rejoindre que des moyens de vaincre les ennemis.

LVII. Antoine, attendri ou plutôt amolli par ces discours, et craignant que Cléopâtre ne renonçât en effet à la vie, retourna tout de suite à Alexandrie, et renvoya au printemps l'expédition de Médie, quoiqu'il eût appris que les Parthes étaient agités de séditions.

LXIV. Calvisius, ami de César, fit connaître le tort qu'Antoine s'était donné pour faire plaisir à cette reine,

LXXXII.Tout glorieux de cette victoire, il rentra dans le palais, embrassa Cléopâtre tout armé, et lui présenta celui de ses soldats qui avait donné les plus grandes marques de courage.

Au moment de mourir :

LXXXIV. « Cléopâtre, s'écria-t-il, je ne me plains pas d'être privé de toi, puisque je vais te rejoindre dans un instant; ce qui m'afflige, c'est qu'un empereur aussi puissant que moi soit vaincu en courage et en magnanimité par une femme. »

LXXXV.Antoine, apprenant qu'elle vivait encore, demande instamment à ses esclaves de le transporter auprès d'elle; et ils le portèrent sur leurs bras à l'entrée du tombeau.

XCIV.Cléopâtre mourut à l'âge de trente-neuf ans, après en avoir régné vingt-deux, dont plus de quatorze avec Antoine.

Synthèse sur l'influence de Cléopâtre sur Antoine :

Cléopâtre , reine d'Égypte , est connue pour être une femme intelligente, cultivée (connaissance de langues étrangères ) ,mais aussi pour être une incroyable séductrice. Lors de son retour en Égypte , peu après la mort de César, celle-ci rencontre Antoine, venu la questionner sur les méfaits de Cassius et Brutus sur César : elle le séduit. Antoine fut tellement passionné par Cléopâtre qu'il en vint à avancer la date de la troisième guerre civile opposant Antoine et Octave, en la saison la moins convenable pour un guerre, dans le but d'aller la rejoindre rapidement. Il fut à un moment, obligé de rentrer à Rome pour des affaires. Il revint en Égypte en 36, pour enfin être près de Cléopâtre. Lorsqu'Octave décida d'affronter Antoine, Cléopâtre prépara une flotte et ils allèrent rencontrer Octave près de la ville d'Actium. La reine fuit en Égypte lorsqu'elle et Antoine se vinrent être vaincus par Octave. Antoine se réfugia en Afrique.

En conclusion, Antoine fut aussitôt absorbé par l'amour et la beauté de Cléopâtre : en effet, dès leur premier regard, il perdit la raison et devint « attendri », « amolli » par ses flatteries. La preuve est, qu' au moment où il apprit la mort de Cléopâtre, il se suicida.

Cléopâtre mourut par morsure d'un aspic, dit-on caché dans un panier de figues. Elle fut enterrée avec Antoine.

                                                                                                                   par Emily, 501

L’art de l’éloquence

L’art de persuader par un discours - l’éloquence- est un héritage gréco-romain. En Grèce puis à Rome, l’art de bien parler est une nécessité pour pouvoir accomplir son rôle de citoyen et se défendre dans les procès.

Quelques repères

·         En Grèce, il existe des professionnels de la parole (les logographes rédigent des discours prononcés dans les procès ; les rhéteurs enseignent l’art oratoire). L’art de composer un discours et de le prononcer de manière éloquente sont des métiers.

·         Au IV^e siècle avant notre ère, Aristote a composé le plus célèbre des traités de rhétorique. Il porte le nom de la Rhétorique et explique comment persuader un auditoire.

·         A Rome, Cicéron est le plus célèbre des orateurs. En tant qu’avocat, il a plaidé (gratuitement) dans de nombreux procès dont les textes nous sont parvenus. Comme homme d’Etat, il nous a laissé de nombreux discours politiques.

Les genres de discours

Les Anciens distinguent trois types de discours qui correspondent chacun à un but précis.

1.     Le genre judiciaire. On l’emploie dans les procès. Dans ce genre de discours, l’orateur vise à accuser ou à défendre, à démontrer ce qui est juste ou injuste.

2.     Le genre délibératif. On l’emploie notamment dans les discours politique. Dans ce genre de discours, l’orateur vise à faire adopter une loi en démontrant qu’elle est utile et bonne pour la cité.

3.      Le genre épidictique. On l’emploie quand on fait l’éloge d’un personnage, notamment dans les éloges funèbres. Il vise faire l’éloge ou le blâme de quelqu’un.

« Enseigner, plaire, divertir » : la clef du succès

Pour convaincre son auditoire, l'orateur possède une arme : le pouvoir des mots. Grâce à eux, il peut

-             prouver ce qu'il avance en le démontrant rationnellement (docere)

-            charmer l’auditoire en lui rapportant des faits qu’il aimera entendre (placere) : plaisanteries, anecdotes piquantes

-            l'émouvoir (movere) en rapportant des faits qui lui feront peur ou susciteront sa pitié

Mais, quel que soit le registre choisi, l’orateur doit respecter des règles : parler avec clarté, sans faire d’erreur de langage, avec élégance, et respecter les convenances (ne jamais ridiculiser un personnage public ouvertement ou ne pas utiliser un registre de langue inadapté à la situation). Enfin, l’orateur doit faire un effort de mémoire et qu’il doit « jouer » son discours par la voix et les gestes.

Le jugement d’un criminel à Rome sous la république

I. La justice criminelle

A Rome, relevaient de la justice criminelle (judica publica) les crimes de droit commun et les crimes politiques.

1. Le lieu

Le procès se déroulait au forum.

2. L’accusation

C’était un citoyen quelconque qui accusait (delator), il pouvait être représenté par un avocat (patronus). Il n’y avait pas de “ministère public” et afin de décourager les poursuites judiciaires injustifiées, la loi décrétait que tout procureur qui ne parviendrait pas à justifier sa plainte serait marqué au fer rouge sur le front d’un K, première lettre du mot «Kalumniator» (calomniateur).

3. La défense

L’accusé pouvait également être représenté par un avocat. Cette profession était aux yeux des Romains la plus brillante qui soit : c’était elle qui permettait de gravir, grâce au pouvoir de l’éloquence, tous les échelons dans la carrière des honneurs (cursus honorum). En revanche ce n’était pas une profession lucrative : la loi interdisait à l’avocat de recevoir quelque gratification que se soit de la part son client.

 4. Juge et jurys

Sous la République, la justice criminelle était rendue à l’origine par le Sénat ou les comices centuriates ou tributes (assemblées du peuple). La procédure était organisée par un consul ou un questeur mais ses lenteurs firent instituer de bonne heure des jurys criminels. Ces jurys, dont sénateurs et chevaliers se disputaient le monopole, étaient présidés par un préteur. Comme dans les procès modernes, les deux  parties (la défense et l’accusation) avaient le droit, dans une certaine mesure, de récuser des jurés.

5. le déroulement du procès

Sans être fixe, il suivait généralement l’ordre suivant : discours du ou des accusateurs, réponses de l’accusé et de ses avocats, production et discussion des témoignages. La défense avait le droit de parler plus longtemps que l’accusation.

Ce qui nous surprendrait par rapport aux procès modernes c’est la façon dont le public et l’accusé intervenaient. Les attaques personnelles contre les différents acteurs du procès étaient en outre largement tolérées.

II. Le verdict, les peines encourues et les ressorts des condamnés

1. Modalité du vote

A l’issue du procès, les jurys votaient sur des petites tablettes de cires : ils gravaient la lettre A pour absolvo (j’absous : non coupable) ou la lettre C pour condemno (je condamne : coupable). Une majorité simple suffisait pour rendre une sentence.

 2. Les peines (poenae)

A.  La peine capitale

Dans la Rome antique,  l'application de la peine de mort à l'encontre des citoyens romains était peu courante et jugée exceptionnelle. Il en était tout autrement pour les étrangers et les esclaves.

La peine de mort pouvait être prononcée par  les comices centuriates mais elle était le plus souvent remplacée par  l’exil hors du territoire romain au point que, dans les derniers siècles de la République, les tribunaux étaient obligés de laisser à un condamné le temps de s’échapper avant d’exécuter la sentence de mort.

 B.  Les peines non capitales

Amendes, infamie (restriction des droits civiques), emprisonnement, exil, expiation, et relégation étaient les sanctions les plus courantes sous la République. Les plus lourdes de ces peines s’accompagnaient d’une privation partielle ou totale des droits civiques, ce qui, pour un citoyen romain, équivalait presque à la mort.

Un citoyen frappé d’expiation ne pouvait plus participer à la religion. Il ne pouvait donc plus participer à la vie publique de Rome. C’était déjà une forme d’exil : le citoyen devenait un étranger tout en restant chez lui et n’avait plus droit à la moindre reconnaissance.

 Quant à l’exil, selon la formule de bannissement : exiler un homme, c’était lui interdire le feu et l’eau. Par ce feu, on entendait le feu sacré du foyer ; par cette eau, l’eau qui servait aux sacrifices. L’exil plaçait ainsi l’homme hors de la religion. De même qu’en cas d’expiation, le citoyen perdait donc ses droits civiques. Il était de surcroît privé du plaisir de vivre dans sa patrie et les anciens n’imaginaient pas de châtiment plus cruel. La relégation était une variante de l’exil (le citoyen condamné à la relégation était exilé dans un lieu désigné). Elle s’accompagnait donc des mêmes inconvénients pour celui qui la subissait.

 3. L’appel (provocatio)

Très tôt dans l’Histoire de Rome, le pouvoir de punir a été limité par le droit du condamné de faire appel devant l’assemblée du peuple. Mais vers la fin de la République ces appels cessèrent d’être pratiqués.

Bibliographie, sitographie

Dictionnaire de l'Antiquité, Mythologie, littérature et civilisation, dirigé par Margaret-C Howatson. Paris, Robert Lafont, 1998

http://www.alexis.lautre.net

http://lemonderomain.free.fr

 Fiche réalisée à partir du travail de Charlène et Rédouane