Visite du Beatles Story Museum

Le matin, les élèves ont pu découvrir à pied les anciens docks du Albert Dock, ouverts en 1846 et définitivement fermés en 1972. Ils ont été réaménagés en promenades, restaurants design, cafés, boutiques de souvenirs, musées et galeries d'art. Les élèves ont pu compléter le travail initié en classe sur les Beatles par la visite du Beatles Story Museum. Ce parcours vivant et exhaustif retrace la vie des Fab Four (John Lennon, Paul Mc Cartney, George Harrison, Ringo Starr), groupe le plus célèbre de la planète. On y découvre également les rôles de leur producteur George Martin et de leur manager Brian Epstein, le déroulement de leurs voyages à Hambourg et aux États-Unis, la reconstitution de lieux cultes qui ont marqué leur carrière comme Le Cavern Club ou le studio d'enregistrement d'Abbey Road. Des objets ayant appartenu aux Beatles sont également présentés (les lunettes de John Lennon, des instruments de musique et autres vêtements).

Les élèves se sont ensuite rendus vers Le Cavern Club, au coin de Mathew Street.

Visite du Slavery Museum ...

L'après-midi, la visite du Slavery Museum a complété les éléments abordés en classe sur le Commerce Triangulaire. Le musée est organisé en trois parties : la culture et la société ouest-africaine avant l'arrivée des esclavagistes, la mise en esclavage de 10% de la population africaine par les européens puis l'abolition de l'esclavage, pour finir par le devoir de mémoire et l'héritage laissé aux générations futures. Les raisons de ce commerce ainsi que ses conséquences économiques et sociales pour l'Angleterre sont mises en perspective avec les conditions de vie et de travail des esclaves depuis leur achat en Afrique jusqu'à leur mort sur les plantations américaines. Ponctué de citations relatives à l'esclavage et de présentations interactives, le parcours présente une chronologie très détaillée du commerce triangulaire et de l'esclavage dans les colonies des différents empires européens. Une maquette permet de se figurer le quotidien des esclaves dans les plantations et l'exposition insiste sur les révoltes et résistances de toutes sortes que ces derniers ont su opposer à leurs oppresseurs. L'héritage de cette pratique,notamment aux USA, est évoqué à travers la naissance de musiques et de formes artistiques spécifiques mais également à travers la ségrégation et la lutte pour les Droits Civiques des années 1960s.

Enfin, l'exposition rend hommages aux grandes figures de la lutte anti-raciste, de Nelson Mandela à Aimé Césaire, en passant par Maya Angelou, Rosa Parks ou Martin Luther King.

Lors de leur temps libre les élèves ont également pu découvrir les transformations de la ville, entre bâtiments de brique, ensembles monumentaux des immeubles officiels et quartiers commerciaux récents, comme le Liverpool One.

Liverpool, un peu d'histoire ...

C'est au XVIème siècle que Liverpool prit le contrôle du commerce maritime. Le ville devint le deuxième port exportateur d'Angleterre.

Au XVIIIème siècle, la ville prospéra grâce au commerce triangulaire, échange de produits manufacturés européens contre des esclaves africains eux-mêmes échangés contre des matières premières américaines.

De 500 habitants au XVIème siècle, la ville passa à 80 000 habitants en 1800. Les commerçants de Liverpool ont ainsi participé à la vente et déportation de près d'1,5 d'individus.

Au XIXème siècle, la ville devint la grande porte maritime vers l'Empire colonial et le Nouveau Monde. Des millions d'émigrants anglais y embarquèrent pour le nouveau monde. D'autre part, des immigrants venus des Caraïbes, de Chine et d'Indes débarquèrent pour y trouver du travail.

A l'époque, Liverpool détenait 40% commerce mondial.

En 1941, les bombardements allemands détruisirent 11 000 maisons.

A partir des années 1970, le développement du port de Southampton, plus proche de Londres, et la baisse des activités industrielles (en particulier dans le secteur du textile) portèrent un coup fatal à l'économie locale. La crise s'envenima avec des mouvements sociaux et des émeutes au début des années 80.

C'est alors que la ville décida de saisir de nouvelles opportunités en transformant son patrimoine industriel en patrimoine culturel : création de promenades, de musées (Tate Gallery, Slavery Museum, Beatles Story Museum), d’événements culturels (Garden Festival). Ses deux clubs de football, Everton et Liverpool, symbolisent le dynamisme de la ville.

Après avoir débarqué à Portsmouth à 7h nous avons fait route vers Bath et les élèves ont pu découvrir les paysages vallonnés du sud de l'Angleterre

Certains d'entre eux, ceux qui étaient réveillés, ont eu la chance d'apercevoir le long de la route le site de Stonehenge et son ensemble de mégalithes millénaires.

Nous sommes ensuite arrivés à Bath à 11h et avons visité les Roman Baths (Bains Romains).

L'histoire de Bath ...

Durant l'Antiquité, la ville de Bath, ou Aquae Sulis, était déjà connue pour ses sources chaudes. Elle fut conquise par les Romains, séduits par son eau jaillissant à environ 45 degrés. Ils en firent une station thermale en bâtissant, entre autres, les thermes que nous visitons aujourd'hui.

Les invasions saxonnes permirent la construction d'une ville et d'une abbaye, mais les nouvelles populations délaissèrent le complexe thermal faute d'une tradition de bains et il tomba à l'abandon. Les invasions normandes du XIe siècle achevèrent de ruiner la ville.

Bath fut rachetée par un évêque et physicien, John de Villula, qui contribua au début de la prospérité de Bath : construction d'un prieuré, d'un palais, d'un hôpital, d'une école. En 1574 Elisabeth Ière poursuivit la transformation de la ville en faisant restaurer l’œuvre de son prédécesseur.

Mais le renouveau et l'âge d'or de la ville est permis par la visite régulière de la reine Anne (début du XVIIIe siècle) qui avait besoin de soigner ses nerfs à l'aide des eaux chaudes de la ville. A l'époque, les foules se déplaçaient à Bath pour imiter la royauté et prendre les eaux. La cour et les nobles pouvaient y séjourner la moitié de l'année, transformant la ville en centre mondain et cœur de la mode.

Avec l'arrivée de Richard Nash, Bath devient la station la plus en vogue du pays. Il entreprit de rénover les bâtiments et multiplier les soirées mondaines en s'appuyant sur les travaux de John Wood père et fils qui furent en charge du projet de ville nouvelle impulsé par Ralph Allen qui avait fait fortune dans les carrières de « pierre de Bath ». Les architectes s'inspirèrent du passé romain de la ville pour construire la ville de style néoclassique géorgien que nous connaissons aujourd'hui. Leur œuvre est désormais classée au patrimoine mondial de l'Unesco.

Les bains romains …

Le bâtiment victorien des Bains Romains abrite un musée retraçant l'histoire de la cité romaine Aquae Sulis à l'aide d'objets archéologiques retrouvés sur place, de maquettes ou d'images en trois dimensions de bâtiments de l'époque et, bien sûr, les thermes romains.

En entrant nous découvrîmes d'abord le Grand Bassin d'eau chaude à ciel ouvert, entouré d'une galerie à colonnade victorienne ornée d'effigies d'empereurs romains qui ont marqué l'histoire de l'Angleterre.

Trois autres bassins témoignent de l'importance qu'accordaient les romains aux soins du corps : le tepidarium (pour acclimater le corps entre le froid de l'extérieur et l'eau chaude du caldarium), le caldarium (pour traiter les maux divers par l'eau chaude) et le frigidarium (pour rafraîchir le corps après les soins).

En 1727 des ouvriers découvrirent la tête en bronze doré de Minerve. Les fouilles archéologiques qui suivirent permirent de découvrir le temple, le complexe thermal et de nombreux objets révélant l'importance de la ville dans l'Angleterre romaine. Cet ensemble unique de reste archéologiques est une des spécificités et un des intérêts de la ville de Bath pour qui veut avoir un aperçu de l'histoire de l'Angleterre.

Tout au long du parcours, les élèves pouvaient interroger des employés habillés en habits d'époque romaine pour en savoir plus sur ce lieu unique.