Considéré avec Picasso comme l'un
des plus illustres peintres du XXe siècle, Matisse naît au Cateau, dans le
Nord, en 1869. Mais alors que Picasso vient d'achever dans l'angoisse et la
violence Les Demoiselles D'avignon (1907), Matisse écrit : "ce que je rêve,
c'est un art d'équilibre, de pureté, de tranquillité". Cette triple
recherche sera celle de toute sa carrière.
A Paris, il rencontre Marquet, travaille aux Beaux-Arts avec Gustave Moreau qui
l'intéresse à l'art musulman. En 1905, avec, entre autres, Derain, Vlaminck et
Marquet, il expose au Salon des Indépendants et apparaît comme le chef de file
de ceux que la critique devait intituler péjorativement "les fauves".
De nombreux chefs-d'oeuvres jalonnent ces années fauves : La Joie de vivre (1905-1906),
La nature morte au tapis rouge (1906) ou La Desserte, Harmonie rouge (1908).
sont venus rejoindre les hiboux!
