Les célébrants se réunissaient dans une grotte du mont Palatin - le Lupercal - où la Louve (lupa) aurait nourri Romulus et Rémus. Les prêtres sacrifiaient des boucs et un chien. On revêtait ensuite deux jeunes gens de bonne famille de la peau des boucs et on confectionnait des sortes de martinets avec les peaux restantes. Les deux jeunes gens couraient alors dans les rues de Rome en touchant avec les peaux les femmes pour faciliter leur grossesse et leur accouchement. Le fait de courir ainsi dans les rues purifiait la Ville. En effet, février est pour les Romains le temps de la purification (februa).